Etape 12 - Humayun's Tomb - Le mausolée de l'empereur moghol

Jeudi 27 avril. Enfin me voici devant le mausolée d'Humayun***. Monumental. C'est le terme qui me vient tout de suite à l'esprit lorsque je le vois pour la première fois. Il fut érigé là en 1565 sur ordre de la veuve de l'empereur moghol, soit une vingtaine d'années après le mausolée d'Isa Khan dont il reprend quelques codes architecturaux.

En fait, l'histoire est un peu plus compliquée que cela. Après sa mort en 1556, Humayun fut d’abord enterré au Purana Qila, à Delhi. De crainte que sa tombe ne soit profanée par le roi Hemu, qui venait de vaincre les armées mogholes, Akbar ordonna que la dépouille de son père soit déplacée dans le Punjab. Neuf ans après la mort de l’empereur, sa première femme Biga Begum décida de construire une nouvelle tombe bien plus sophistiquée en hommage à son époux. Ceci expliquant cela...

Les travaux commencèrent en 1569 et s’achevèrent vers 1571 pour un coût total de 1,5 million de roupies. Biga, aidée financièrement par Akbar, fit appel à l'architecte persan Mirak Mirza Ghiyath, qui avait déjà conçu plusieurs monuments à Herat, sa ville d'origine, ainsi qu'à Boukhara. Cependant celui-ci mourut avant la fin des travaux, qui furent continués par son fils.

Et en observant de plus près l'édifice, on comprend mieux combien l'influence persane est présente dans sa conception. Son tombeau dérive directement des fameux mausolées persans avec, en son centre, l'iwan principal, c'est-à-dire un porche monumental flanqués de deux iwans secondaires.

Toutefois, les proportions sont ici gigantesques. Elles s'inscrivaient probablement en regard à l'immensité du territoire indien que les moghols s'étaient mis en tête de conquérir. Du coup, le cercueil de l'empereur, placé au centre du mausolée, paraît bien minuscule...

Quant au décor, on est bien loin des couleurs vives de la tradition persane. Aux traditionnelles mosaïques, se sont substituées le gré rouge et le marbre blanc.

Quant au dôme, il a été mis au point selon la technique de la "double coupole". Son effet est garanti. Il allie complexité et simplicité. Quelle beauté, vraiment...

A l'extérieur, les colonnes de la façade sont surmontées de fleurs de lotus épanouies. Travail admirable auquel il faut ajouter la finesse des portails, des baies ajourées et des colonnettes ciselées aux angles des murs. En relevant la tête, il ne faut pas manquer non plus les trois étages du mausolée et ses fenêtres-écrans...

Pour la petite histoire, un grand nombre de spécialistes pensent encore que le mausolée d'Humayun servit d'exemple à bien des égards... au célèbre Taj Mahal.